在下闸蓄水仪式现场，四周彩旗飘扬，大坝导流底孔闸门关闭的一霎那，鞭炮声、欢呼声、掌声汇成一片。坝区建设者高喊着“大坝下闸蓄水了！”，库区老百姓奔走相告。

　　湖南澧水流域水利水电开发有限责任公司总经理李建民介绍了皂市工程概况。他说：“经国务院批准兴建的皂市水利枢纽是澧水流域中一项以防洪为主，兼顾发电、旅游等综合效益的骨干防洪工程。水库总库容１４．３９亿立方米，正常蓄水位１４０米，防洪高水位１４３．５米。皂市水利枢纽工程为Ⅰ等工程，主要建筑物拦河坝、泄水建筑物为Ⅰ级建筑物、发电引水建筑物、电站厂房及其它建筑物为Ⅲ级建筑物。工程由碾压混凝土重力坝、右岸坝后式厂房、左右岸灌溉渠道、右岸斜面升船机（预留）等建筑物组成。坝顶高程１４８米，最大坝高８８米，坝顶长度３５１米，电站装机１２万千瓦，年均发电量３．３３亿千瓦时。总投资３２．５亿元。”

　　长江委长江勘测规划设计研究院副总工程师汪庆元说，皂市水利枢纽的下闸蓄水预示澧水地区的洪水问题可望得到有效解决。

　　长江委工程建设监理中心皂市项目监理部总监杨金平说，皂市水利枢纽工程工期紧，项目多，施工强度大，不确定因素多，皂市水利枢纽顺利下闸蓄水，归功于设计质量优良，建设管理有方，监理控制有度，施工管理有序。

　　作为皂市水利枢纽工程的大坝承建方，辽宁水利水电工程局局长戴玉新说，皂市水利枢纽的下闸蓄水，体现了辽工局在碾压混凝土坝建设上的成熟工艺，标志着辽宁水利水电工程局在湖南水利市场的又一个胜利。

　　皂市水利枢纽工程是澧水流域防洪骨干工程，是“98大水”之后国务院批准的长江近期防洪建设重点工程。皂市水利枢纽工程的建成对保障当地社会经济的可持续发展具有十分重要的意义。

　　新闻背景：澧水流域位于湘西北、鄂西南地区，属洞庭湖水系。洞庭湖水系湘、资、沅、澧四水素有“湘水平、资水清、沅水大、澧水猛”之称。澧水的两大支流娄水、渫水和上游干流均处于长江流域最大的五峰、鹤峰暴雨中心，干支流洪水汇集迅速，峰高势猛，致使澧水流域洪涝灾害频繁、严重。特别是1935年7月发生在汉江、清江及澧水流域的历史上最惨重的特大暴雨洪水，当年死亡14.2万人，其中澧水流域死亡3.31万人，淹没耕地98万亩，受灾人口88.32万人，溃垸863个，当年三江口最大洪峰流量达30300立方米/秒。

　　解放以来的1949、1954、1983、1991、1998年三江口的洪峰流量均超过15000立方米/秒(安全泄量12000立方米/秒)，给澧水下游及松澧地区造成了严重的溃垸灾害。特别是1998年洪水，三江口洪峰高达19000立方米/秒，是建国以来出现的最大洪峰流量，也是1954年大水后受灾最严重的一次，仅澧水流域直接经济损失达32.7亿元。

　　造成这一地区洪灾损失的主要原因是上游无控制性工程，下游尾闾地区的防洪标准偏低(仅4～7年一遇)，因此提高该地区的防洪标准显得十分迫切和必要。在《澧水流域规划报告》中已确定近期建设江垭、皂市和宜冲桥三座防洪水库，总防洪库容为17.7亿立方米，再结合澧水下游的河道治理，使澧水流域防洪标准提高到20～50年一遇。现江垭水利枢纽工程已建成和发挥防洪作用，但单一座水库尚难实现联调的综合效益。皂市水利枢纽工程有7.8亿立方米防洪库容，占总防洪库容的44.1%，距澧水干流三江口较近，调度灵活，与已建的江垭水库实行联合调度，能有效减轻澧水流域的洪涝灾害损失。